3 questions à Valérie Lebois
Comment les habitants s’approprient-ils les espaces partagés dans l’habitat ? C’est la question sur laquelle s’est penchée Valérie Lebois, psychosociologue et docteure en architecture ( École d’Architecture de Strasbourg). Avec l’architecte Catherine Furet, elle décrypte le vécu sensible des habitants qui font l’expérience de ces espaces partagés. Un dialogue publié aux éditions La Commune : Les espaces partagés de l’habitat en question. Leroy Merlin Source a posé trois questions à Valérie Lebois.
Le livre évoque les espaces partagés de l’habitat, l’adjectif choisi est important. En quoi le choix des mots a des effets sur le réel ?
« Avec Catherine Furet, nous avons justement choisi de consacrer le premier chapitre de ce livre à l’importance des mots. Il existe en effet une quantité de manières de nommer ces espaces situés entre le logement et la rue. Il y a le choix entre des termes précis (cour, palier, escalier) et des notions plus englobantes, voire plus floues comme « espaces partagés ». Pourtant toutes ces dénominations ne sont pas interchangeables. Elles sont porteuses de visions singulières sur le plan social ou spatial et méritent, à chaque fois, d’être précisées dans leur définition et les enjeux qui leur sont associés. Catherine Furet montre qu’il est de la responsabilité d’un architecte d’investir et de défendre le sens de son projet en rétablissant auprès des autres acteurs un vocabulaire qui renvoie à une dimension habitée des lieux et donne de la valeur à ce qui se conçoit. A ce titre, Catherine Furet ne se retrouve pas dans l’interprétation qui est faite aujourd’hui des « espaces partagés ». Il faut dire, une fois de plus, que nous avons affaire à une notion très malléable. L’expression a pris, selon elle, une tournure réductrice qui a davantage une visée marketing et managériale. Elle n’y retrouve plus l’idée de libre appropriation qu’elle défend, ni le souci de concevoir des espaces d’articulation qui participent à l’ensemble de la qualité du projet. »
Passage et cour interieure fete des voisins 2004 ensembles d’habitations Tage Kellermann Paris 13eme. Photo Valerie Lebois.
En d’autres termes, il s’agit dans l’habitat collectif d’espaces appropriables, dont les usages ne sont pas prédéterminés, des espaces « à partager », selon les mots de Catherine Furet. Pouvez-vous donner des exemples qui vous semblent pertinents, et en décrire les qualités dans sa production d’architecte ?
« Catherine Furet préfère penser ces lieux comme des espaces à partager, ce qui revient pour elle à proposer une qualité spatiale susceptible d’inciter les gens à s’attarder, à se rencontrer au quotidien, à pouvoir laisser jouer les enfants, etc. Le principe n’est pas, pour elle, de décréter en amont des « espaces partagés » mais plutôt de faire confiance aux habitants pour qu’ils s’approprient les lieux à travers l’envie qu’ils suscitent.
Dans le livre, nous revenons sur quatre de ces projets d’habitation à partir desquels nous croisons sa démarche de conception et les résultats de mes enquêtes de terrain. Toutes ces opérations se caractérisent par une ou plusieurs cours. Aussi nous revenons sur les qualités attribuées à ces espaces en fonction de leur emplacement dans le cheminement quotidien pour entrer et sortir de chez soi, ainsi que dans leur articulation à la ville et leur gradation vers la sphère domestique ; nous détaillons les pratiques qui s’y développent sur la longue durée et nous consacrons un chapitre à la place laissée à la végétation.
Pour donner un exemple d’un espace à partager, je peux évoquer la manière dont les habitants de l’ensemble d’habitations situé dans le 13ème arrondissement de Paris (Tage-Kellerman) ont expliqué la genèse des fêtes dans leur résidence : « Dès le début on s’est dit : il y a une cour, elle est belle. Il faut qu’on fasse quelque chose. Elle est presque carrée, on pense à la cour carrée du Louvre, on se fait notre petit cinéma. Ça a un côté un peu majestueux. Depuis, tous les ans on fait un repas ». C’est la reconnaissance de qualités repérées dans l’activité quotidienne qui, comme on l’observe ici, participe à l’envie de se projeter dans un type d’occupation plus exceptionnel. Il y a comme un « appel » du lieu. »
Cour jardin, fête des voisins, 2004, îlot de Clichy, Paris 17ème, Photo Valérie Lebois
« Dans une plus vaste opération qui est l’îlot de Clichy dans le 17ème arrondissement de Paris, il est intéressant de relever que les résidents – gardiens et habitants – utilisent de manière complémentaire la diversité des espaces pour ouvrir le champ des activités et permettre plusieurs formes de sociabilités. La grande cour d’entrée minérale, en relation avec l’avenue de Clichy, s’est montrée propice aux rassemblements festifs à l’échelle des 250 logements, comme la fête de la musique. Elle est aussi recherchée pour des jeux nécessitant de la place, comme la pratique du vélo. La cour-jardin, en retrait de l’espace public, est à l’inverse valorisée pour son calme et son ambiance végétale. C’est un lieu où les enfants apprécient de se retrouver après l’école et que les habitants privilégient pour les rencontres en petit comité. Le local commun résidentiel a été également investi par des activités variées qui ne cessent d’évoluer. Il a notamment été aménagé en salle de sport à l’initiative d’une locataire qui proposait bénévolement des cours de gymnastique. Le lieu est apprécié parce qu’il est considéré comme bien placé, facile d’accès, bien visible et lumineux grâce à son espace vitré.
On peut d’ailleurs se demander si le local commun résidentiel, souvent désigné par son sigle LCR et dont le financement a été supprimé à la fin des années 1990, n’est pas l’ancêtre de l’espace partagé tel qu’on l’entend aujourd’hui. »
Interieur du local commun residentiel 2005 îlot de Clichy Paris 17eme Photo Valerie Lebois
L’implication des habitants dans la vie de ces espaces est cruciale. Comment la penser, comment leur faire de la place en amont (alors qu’ils n’habitent pas encore), comment ne pas leur en demander trop en aval, comment prendre en compte les dimensions sensibles de l’habiter ?
« C’est une des premières questions que j’ai posée à Catherine Furet. Car en tant que chercheure en sciences sociales, on sait que pour les architectes le positionnement est toujours délicat. Soit on les accuse d’être trop volontaristes, soit d’être désengagés socialement. Pour Catherine Furet, il s’agit de ne pas adopter la posture du concepteur qui se placerait au-dessus des habitants pour déterminer a priori le rôle définitif de chaque espace. Elle explique chercher à s’imaginer dans le lieu qu’elle est en train de concevoir en ayant conscience que modeler l’espace va avoir des conséquences sur les modes d’habiter. Son objectif est de faire en sorte d’en imaginer l’usage pour qu’il ne soit pas limité, bridé, et tenter d’y ménager une marge de liberté. Ce qui m’a amenée à lui demander si cette posture signifiait concevoir des espaces plus flous, plus indéterminés. Ce à quoi elle m’a objecté que le flou ne devait pas être opposé au rigide. Bien au contraire pour elle, il est important de définir spatialement ces lieux selon le contexte dans lequel ils se trouvent, de les étudier finement, nuancer leurs limites et leurs seuils pour préserver l’intimité de chaque habitation, tout en laissant de la latitude. Ce qui, souligne-t-elle, n’a rien à voir avec de l’ambiguïté. Ménager cette part de libre détermination, c’est, selon elle, prendre à revers un certain fonctionnalisme autoritaire.
J’ai été interpellée également dans la manière dont elle considère le rôle du ou de la gardienne du futur groupe d’habitation prêt à être livré. Bien qu’en voie de disparition, c’est un métier qu’elle estime être fondamental dans le développement de la vie collective. Elle est attachée à pouvoir passer le relais à un gardien ou une gardienne qui adhère au lieu. C’est pourquoi, elle insiste sur la qualité à donner à son logement et à la fonctionnalité de sa loge. C’est d’ailleurs par l’entremise du gardien des immeubles de la Croix-Nivert dans le 15ème arrondissement que nous nous sommes rencontrées pour la première fois. »
Propos recueillis par Denis Bernadet